일단 부등호를 쓰는 이유는 중복된 값을 제외하기 위함입니다.
그리고 앞이 큰지 뒤가 큰지는 큰 상관은 없구요...
최주현이 크다고 한것은 어차피 모든 문자는 10진수 정수형으로 변환됩니다.
그때 각 문자는 정수값으로 대체되는데(아스키 코드를 참고하세요)
그때 그 숫자가 ㄱ,ㄴ, ㄷ 순으로 매겨지기 때문에 뒤로 갈 수록 숫자로 따지면 값이 크다고 얘기할 수 있는 것이죠.(가 와 고를 비교하면 고 가 더 큰 글자죠. ㄱ은 같은 값이니까 그다음 모음의 크기를 비교하게 됩니다.)

아스키 코드를 보시면 알파벳도 a, b, c 순으로 코드를 보시면 97, 98, 99 이런 식으로 숫자와 매핑이 됩니다.

그래서 t1.author > t2.author 이렇게 하면
최주현 유은정
이렇게 나오는 것이고

t1.author < t2.author 이렇게 하면
유은정 최주현
이렇게 나오는 것입니다.

오라클 책은 어떤 서적이든 한권 정도만 준비하시면 될 것 같습니다.
만약 오라클을 전문적으로 하시겠다면 개발자 레벨과 관리자 레벨로 서적을 준비하셔야 하구요(이 부분은 오라클 공식 교재를 참고하시기 바랍니다.)
데이터 베이스는 프로그램 관련 책보다는 설계(모델링) 관련 책으로 공부하시는 것을 더 추천 드립니다.(책은 직접 서점에 가셔서 내용을 보시고 와닿는 책을 고르시는 것이 좋습니다. 같은 내용이라도 사람에 따라서 많이 다를 수 있습니다. 인터넷을 통해서 목차나 서평만 보고 고르시는 것은 비추합니다.)

제가 이전 강의 자료를 모두 잃어버린 탓에(하드 날림) 안타깝게도 별도의 자료를 제공해 드릴 수 없는 점 양해해 주시기 바랍니다.